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(2007-9-17) ヤコブ （帰郷編） part 2 （前回からの続き） ヤコブは、自分が送った使いが戻ってくるのを待った。そして、数週間が過ぎた。しもべたちは、ヤコブのもとに現れて言った。「エサウ様のところに行って参りました。ご主人の言葉を伝えると、エサウ様は大変お喜びの様子で、自らヤコブ様を迎えるため、４００人のお供を連れてこちらに向かうとのことでした。」 その報告を聞いて、ヤコブは戦慄した。４００人！ 弟を迎えるにしては、あまりにも人数が多くはないか？ 数日、ヤコブはさらに同じ場所に留まり続けた。その間、悩み続けた。「兄、エサウ様は大変喜んだ様子で」というしもべの言葉を、どこまで信用してよいものか。本当かもしれない。偽りかもしれない。であるにしても、４００人の手勢は、常識を外れるぐらい多かった。仮にエサウがヤコブを滅ぼすために来るのだとしたら、そのような人数の集団に襲われたら、ひとたまりもない。会おうか。それとも逃げようか。 悩み抜いたヤコブの最終的な決断を後押ししたのは、ハランを去るきっかけとなった神の言葉だった。自分の故郷に戻るように告げたのは、ほかならぬ神である以上、何かの思し召しがあってのことであろう。ヤコブはそれに賭けた。 賭けつつも、ヤコブは用意を怠らなかった。自分の集団や家畜を、いくつかのグループに分けたのである。「これなら」とヤコブは言った。「万が一の事態になっても、誰かは生き延びられる。」 そうしてヤコブは、神に祈った。「アブラハムの神、イサクの神よ。あなたは私に、ハランを去って故郷に戻るようにおっしゃいました。私は取るに足らない者です。しかし、かつてこのヨルダン川を杖一本で渡った私は、今ではこれだけの集団を持つまでに至りました。どうか、兄から私をお守りください。」 （次回に続く） 参考地図1-2-5：古代中近東
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