イスラムの歴史 (2007-10-10)

(2007-10-10)　ラケルの死

　ヤコブたちは旅を続けた。シケムから南下してベテルへ移動し、さらに南下してベツレヘムを目指した。

　その頃、ラケルは妊娠していた。なかなか子どもができなかったラケルは、ついに２人目の子どもを授かっていたのである。すでに高齢になっていたラケルにとって、このお産は厳しかった。ベテルからベツレヘムへの途中、ついにラケルは産気づいた。

　だが、出産の苦しみは、ラケルの命を引き替えに奪おうとしていた。苦闘の末、生まれてきたのは今度も男の子だった。助産婦が、命の瀬戸際にあるラケルにささやいた。「喜んでください。今度も男の子です。」　意識が遠のく中、ラケルの目から涙があふれていた。

　「ラケル。しっかりしろ、ラケル！！」　夫ヤコブはその手を取って叫んでいた。体をむしばむ激痛に耐えかね、意識が遠のく中、ラケルはそっとつぶやいた。「私の苦しみの子よ（ベン・オニ）」

　赤ん坊が泣き始めていた。助産婦が子どもを手当する中、ヤコブはラケルの名を呼び続けたが、ラケルはついに応えることがなかった。「やっと」むせびながらヤコブは言った。「やっと、二人目の子どもができたというのに・・・」冷たくなっていく手を握りながら、ヤコブは嗚咽した。

　ヤコブは、道の傍らにラケルを葬り、記念碑を建てた。

　そうして、生まれてきた男の子をベニヤミン（幸いの子）と名付けた。「お前は、我々にとって苦しみの子ではなく、幸いの子であるべきはずだ」

　やがてヤコブの一行はベツレヘムも過ぎ、ヘブロンに落ち着いた。

（創世記第３５章第１６～２０節より）